Forskerskolen bygger på stærke forskningsmiljøer på AAU, SDU, ÅU, DTU samt CBS. Hermed sammenkædes forskning indenfor design, produktudvikling, innovation og teknologistudier. Disse miljøer har især markeret sig indenfor synteseorienterede, teknologisociologiske, organisatoriske og ledelsesmæssige forskningsdimensioner indenfor produktudvikling, design og innovation. Der er tale om hver for sig relativt små miljøer, som gennem allerede etablerede forskningssamarbejder har skabt en koordineret indsats som kan etablere en kritisk masse, skabe synergi og markere sig stærkere internationalt, overfor industrien og de offentlige aftagere.
Der er aktuelt et behov for at styrke samarbejdet med henblik på at sikre en kvalificeret forskeruddannelse som grundlag for den videre udvikling af forskningsfeltet og de involverede miljøers rekruttering og udadvendte produktion af forskningskompetence og som støtte for innovationsaktiviteter i industri og samfund. Behovet for en systematisering og koordinering af forskeruddannelsen understreges af den række af nye kandidatuddannelser og forøgelse af kandidatproduktionen indenfor design og innovation som finder sted disse år ved især AAU, SDU og DTU samt bestræbelserne for at styrke de forskningsbaserede designuddannelser.
Forskerskolens tværfaglige dimension karakteriseres ved det samspil der etableres mellem følgende faglige tilgange og perspektiver:
-
en teknisk og synteseorienteret tradition der har sine tyngdepunkter i udvikling og konstruktion af produkter, systemer og service baseret på egenskabstilordning og integration af hensyn til produktion, brug og produktlivsløb,
-
en aktionspræget og antropologisk forskningstradition med vægten på studiet af artefakter kulturelle betydning, anvendelse og symbolske inkorporering i hverdagen,
-
en organisatorisk tradition med vægt på organisatoriske konstitueringsprocesser og iscenesættelse,
-
en teknologisociologisk tradition med tyngdepunkt i videnskabs- og teknologistudier og herunder aktør-netværks teori,
-
en innovationsøkonomisk tradition med vægt på konstruktion og udvikling af teknologier og markeder, samt en
-
en systemudviklingstradition med vægt på brugsprocesser, interaktion og brugermedvirken.