Forskerskolen knytter sig til etablerede forskningsnetværk indenfor design, innovation og teknologistudier. Centralt står det tværfaglige og tværinstitutionelle forskningssamarbejde i SYNOPSIS netværket (2000-2005), og videreførelsen af dette i et forpligtende netværk mellem SDU, CBS, AUC, KU og DTU som er ved at etablere et nationalt Center for Innovation i Produktudvikling (CIPU). Centret skal styrke industriens evne og kompetencer til at udvikle nye produkter og systemer. Dette skal ske gennem udvikling af en ny forståelses- og begrebsramme for iscenesættelse af design og innovation samt udvikling og indførelse af nye metoder og fremgangsmåder i produktudvikling, hvormed industrien kan håndtere de nye udfordringer.
Centrets forskning fokuserer på det innovative samspil mellem en mangfoldighed af aktører og fagområder, der indgår i innovative processer og design i produktudvikling fra såvel virksomheder, brugere og universiteter. Hermed vil CIPU komme til at danne grundlag for nye roller, strategier og metoder i udviklingsprocessen, hvor sigtet er at skabe en ny dagsorden for teknologisk udvikling i virksomhederne og i samspil med samfundet. Centret har iværksat en række industrirelaterede aktiviteter i form af projektsamarbejder og seminarrækker. Forskerskolen vil kunne trække på cipu’s industrikontakter, seminarer og forskningsaktiviteter, der samtidig vil kunne udgøre et ekstra samlingspunkt for vejledere og studerende.
Flere af deltagerne (DTU, IMV og AUC) har desuden tidligere samarbejdet inden for rammerne af Teknik-Samfund netværket med et mangeårigt internationalt forsknings-, uddannelses- og forskeruddannelsessamarbejde inden for STS-området (Science Technology Society). Samarbejdet har omfattet deltagelse i og ledelse af EU-finansierede forskningsprojekter, deltagelse i forskeruddannelse og udveksling. Der har endvidere været samarbejde inden for STVF rammeprogrammet IPS.
Forskerskolen vil lade mulighederne stå åbne for, at der senere kan ske udvidelser med bl.a. de forskningsmiljøer, der er under etablering på arkitekt- og designskolerne under Center for Designforskning, der er finansieret af Kulturministeriet.